Pico Bonito en La Ceiba
La Fundación del Parque Nacional Pico Bonito (FUPNAPIB) es una organización ecologísta trabajando hacia manejo sostenible de los recursos naturales y por la protección de las reservas naturales.
Los representantes de FUPNABIP así como los de las comunidades describen el trabajo que desarrollan, con financiamiento de Irish Aid, como transcendental en términos de la gestión de recursos naturales vitales como el agua a través de las juntas de agua comunitarias y por medio de la captura de carbono a través del manejo de bosques. FUPNAPIB, al igual que Popol Nah Tun, son contrapartes locales de Progressio en el norte de Honduras. FUPNAPIB fué fundada en 1993 y trabaja con las comunidades la protección y manejo de recursos naturales y ecosistemas, gestión de micro cuencas, educación ambiental y equidad de género.
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Para facilitar el desarrollo socio económico de las comunidades vinculado a la gestión sostenible de los recursos naturales, FUPNAPIB ha implementado un taller de artesanías, un vivero de orquídeas, un restaurante y casas de huéspedes para alojar turistas locales e internacionales. El trabajo de la fundación ha recibido un reconocimiento internacional en el 2001, al otorgársele el permio de la "Montaña Mejor Conservada de Honduras" por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Desarrollo Socio Económico de los pobladores en el área del Parque Pico Bonito: El Caso de la Cooperativa de
Mujeres "Juan Pablo II"
Los pobladores de las comunidades pueden solicitar apoyo financiero a FUPNAPIB para el fortalecimiento de los empresarios turísticos, por ejemplo, Rosario Lobo fundó la cooperativa de mujeres "Juan Pablo II" en 1980, y en el 2001 gestionó apoyo para mejorar la infraestructura de la cooperativa a través de la adquisición de maquinaria y materia prima. La cooperativa tiene 15 miembros permanentes paro proveer capacitación adicional a 72 mujeres. Las 15 miembros permanentes están contratadas a tiempo completo y su salario diario está basado en la experiencia, las de mayor experiencia ganan $15 al día y las de menor experiencia ganan $5 al día. Cuando la cooperativa recibe órdenes grandes de compra de los Estados Unidos y La Unión Europea, Rosario contrata a 12 mujeres más para cumplir con los plazos de entrega.
Los diseños de las artesanías (edredones, bolsos, pañuelos y utensilios de cocina) producidas por la cooperativa están inspirados en la belleza natural del parque Pico Bonito, y atraen a muchos turistas de Estados Unidos.
Rosario dedicó 12 años al aprendizaje del bordado, "Nuestra meta es que cada mujer que se convierte en miembro tenga el derecho de capacitarse pero debe trasladar sus conocimientos para beneficiar a más personas. Nuestro proyecto beneficia a la comunidad en general y desarrolla otras actividades, como por ejemplo, centros de salud y materiales para la escuela secundaria. Los compradores tienen contratos con gente en los Estados Unidos, y las comunidades a las que ésta gente pertenece proveen apoyo a nuestras comunidades en Honduras y de ésta manera creamos una relación."
Rosario identifica dos períodos, entre 1980 y 2001, distintos en el desarrollo de la cooperativa Juan Pablo II; en los primero 21 años, la comunidad local estaba más enfocada en la reforestación de las micro cuencas. El dinero estaba restringido a la cobertura en las necesidades básicas del hogar y por lo que muchos niños/as no tenían acceso a educación. Rosario señala que ahora ellas han sido capaces de mejorar sus viviendas y proveer educación a sus hijos e hijas. "La cosa más linda que tenemos visitas de muchos turistas que compran nuestros productos y que reconocen la belleza de Pico Bonito."
Los hijos de Rosario están involucrados en las actividades del negocio, algunos de forma directa y otros de manera indirecta. Dos de sus hijas estudiaron turismo en la Universidad y ahora trabajan para la organización y su hijo vive en Inglaterra donde promueve las artesanías de la cooperativa.
"Es un trabajo bonito y los turistas aman los productos", estoy muy orgullosa de Pico Bonito. La Fundación Pico Bonito es el apoyo clave para el desarrollo de la organización, ya que le han dado capacitación a todos en la comunidad, incluyendo a 60 mujeres que viven en 10 comunidades en los alrededores de las cuencas en bordado, fabricación de joyas y en la fabricación de bolsos.
La fundación ayuda con la promoción de los productos a través de exhibiciones en el centro turístico, después los turistas interesados en comprar se trasladan a los talleres de la cooperativa a través de una canasta colgante ya que no hay caminos de acceso.
Rosario ha triplicado su producción y líneas de producto para acomodarse al crecimiento del negocio. "Mis ingresos han incrementado al mismo ritmo que el crecimiento del negocio. Hemos tenido mucho éxito, nosotros y la comunidad. Esperamos tener más turistas para tener mayores ingresos para mejorar nuestra salud, educación y mayor conservación de nuestro medio ambiente."
La mayoría de turistas provienen de Canadá y los Estados Unidos, muchos son de Nueva York y consultan constantemente si hay alojamiento cercano por lo que estoy proyectando la construcción de un hotel de 16 habitaciones comenzando a finales del 2008. Mi nuera en Inglaterra apoyará en el financiamiento de la construcción con el dinero de las ventas de nuestros productos en el Reino Unido.
"Yo ya estoy envejeciendo y quiero pasar mis últimos días atendiendo a los turistas en mi propio hotel porque los turistas son la base de desarrollo de nuestra cooperativa. Mis dos hijas tienen experiencia en el sector turístico y administrarán el hotel cuando yo me jubilé."
